大切な親友へ

こんにちは、やんちょです。

8/1は私の大親友の38歳の誕生日でした。

今朝「誕生日おめでとう」とLINEは送りましたが、その返信は約4年前からありません。

彼と出会ったのは高校に入学してすぐでした。

同じクラスで席も近く、同じサッカー部に入部希望ということで、すぐに仲良くなりました。

彼はイケメンで、友達も多く、クラスの人気者。

私は彼が友達でいてくれたお陰で、高校時代、たくさんの友達に恵まれました。

また、彼が同じサッカー部にいてくれたお陰で、厳しい練習にも3年間付いていけました。

今の私があるのは、彼のお陰なのかもしれません。

彼には感謝しても感謝しきれません。

そんな大親友の彼を急に病魔が襲いました。

今から十数年前の事でしょうか？

病名は「悪性リンパ腫」。

20代半ばのことです。

メールで彼から連絡を受けた私は、

「まだ若いのに」「なんで？」という感情に襲われ、仕事が手に付かなかったことを覚えています。

連絡をもらって数日後、高校時代のサッカー部数名で彼のお見舞いに行きました。

苦しい抗がん剤治療中だというのに、彼は明るく私たちに振舞っていました。

その笑顔は高校時代と変わらず。

高校時代に戻ったような錯覚を覚えるような感じでした。

彼なら絶対大丈夫。

絶対病魔に打ち勝つ。

と私は信じました。

そんな彼は、病魔に打ち勝ち見事社会復帰を果たしました。

実家に帰った時は、一緒に飲みにも行きました。

カラオケにも行きました。

高校時代のくだらない話で盛り上がり、楽しかったなぁ。

そんな中、今から約4年前、彼の奥さんから彼の携帯を使い、私宛にLINEが来ました。

「今朝、亡くなりました」

心筋梗塞だったようです。

「なんで？」「また飲みに行こうって約束してたじゃん」

混乱しました。

病魔に打ち勝ち社会復帰を果たしこれからという時に…。

彼が苦しい思いをしていたのに、私はこれからも平々凡々と生きていって良いのかと、

今も自問自答しています。

もっと彼と色々な話をしたかった。

まだまだ遊びたかった。

おじいちゃんになるまでずーっと友達でいたかった。

今も彼とボールを蹴っていたことを思い出します。

私は彼の誕生日には毎年、LINEを送るようにしています。

「親友よ、LINE返してくれよなぁ」

「38歳の誕生日おめでとう」